Michel de Montaigne

(1533 - 1592)

Michel Eyquem nasce nel 1533 a Montaigne, fra Bordeaux e Périgueux, nel castello di famiglia. Riceve un'educazione umanistica e profondamente legata alla cultura classica, dapprima in casa, poi a Bordeaux, nel celebre Collège de Guyenne. Dopo aver compiuto studi di filosofia e di diritto a Tolosa, diventa consigliere del parlamento di Bordeaux, carica che manterrà fino al 1570.
Nel 1571, ritiratosi nel suo castello, inizia la stesura della sua opera più celebre, gli Essais: la prima edizione dell’opera, in due libri, è pubblicata a Bordeaux nel 1580. Negli anni successivi Montaigne alterna periodi di assidua partecipazione alla vita politica – è sindaco di Bordeaux dal 1581 al 1585 – a momenti di riflessione e continua riscrittura dei suoi Essais. Il testo, nato come una raccolta di note di lettura su autori classici e moderni, viene continuamente rimaneggiato, fino all’edizione del 1588, in tre libri. Al momento della morte, nel 1592, Montaigne sta lavorando a un'ulteriore edizione, che uscirà solo tre anni dopo, ancora una volta fittissima di variazioni e di aggiunte.