Monogenismo o poligenismo?

Problema complesso

Uno dei problemi più complessi affrontati dai filosofi naturali era costituito dalla necessità di spiegare la straordinaria varietà di caratteri che contraddistinguono la razza umana senza venir meno al dogma secondo cui tutta l'umanità discendeva da Adamo ed Eva. Ma, se questo era vero, cosa aveva prodotto tante differenze nella pigmentazione della pelle e nei tratti somatici?
Per rispondere a questa domanda, filosofi e teologi si richiamavano al potere plastico dell'immaginazione. Nel corso della storia, alcune donne erano state colpite in modo così forte da certe immagini o colori - ad esempio, il nero - che non solo avevano impresso ai loro figli questo carattere fisico, ma addirittura, lo avevano impresso in profondità nella fantasia ancora intatta del feto. Per questo motivo, appunto, tutti i loro discendenti avrebbero continuato a trasmettere un determinato tratto somatico ai loro figli.