L'enciclopedismo

Ordine e unità del sapere

Il problema dell'enciclopedia è intimamente legato al tentativo di restituire ordine e unità a un sapere travagliato da profonde crisi e dalla dissoluzione dell'immagine del mondo che per oltre un millennio era stata il fondamento di ogni esperienza intellettuale. L'esigenza di elaborare dei sistemi organici di disposizione totale del sapere, che permettessero la formazione di un nuovo tipo di intellettuale nel quale una solida formazione professionale e culturale fosse al servizio di una salda coscienza religiosa, fu particolarmente avvertita nel mondo protestante tedesco. La riforma degli studi promossa da Melantone fu ispirata a fornire un metodo che permettesse di educare professionisti qualificati - teologi, giuristi, medici o filologi - la cui cultura fosse costantemente subordinata al fine supremo della “gloria di Dio”. A questi criteri si ispirano i manuali sistematici proposti agli studenti, nei quali era presentato un ordine compiuto di tutto il sapere, tale da dimostrare la perfetta armonia del cosmo, retta da leggi immutabili nelle quali si rivela la maestà divina.