La situazione politica e l'ambasciata francese

Sostegno a Maria Stuarda

Il compito diplomatico di Castelnau in Inghilterra è quello di sostenere la causa di Maria di Scozia presso Elisabetta e di vegliare su eventuali alleanze tra la corona inglese e il partito protestante in Francia. Per questo motivo l'ambasciata è in continuo contatto con la regina cattolica imprigionata ed è strettamente sorvegliata dalla polizia di Walsingham e guardata con sospetto dall'uomo comune.
Sono gli anni immediatamente precedenti la vittoria inglese sull'Invincibile Armata, percorsi dal timore di complotti papisti. In particolare, nel 1584 (Bruno aveva appena pubblicato la Cena), quando la paura e il sospetto sono stati accresciuti dal recente assassinio di Guglielmo d'Orange per mano cattolica, l'ambasciata francese viene materialmente attaccata da una folla inferocita di sostenitori della politica anticattolica e solo la protesta formale di Castelnau presso Walsingham vale a far ripristinare l'immunità diplomatica che spetta di diritto agli addetti all'ambasciata.
L'episodio mostra come le lamentele di Bruno a proposito della xenofobia degli inglesi non siano del tutto immotivate.

Ritratto di Elisabetta I

Ritratto di Maria Stuarda